오늘은 이석증 원인 및 증상과 치료법에 대해 알아보겠습니다. 이석증은 주변의 회전 느낌과 어지러움이 반복되는 증상입니다. 양성 발작성 체위성 현훈으로도 불립니다. 이석증은 심각한 귓병이나 뇌 질환이 없어도 어지러움이 발생합니다. 발작성은 갑자기 발생하고 스스로 해결되는 것을 의미하며 체위성은 자세에 영향을 받습니다.
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이석증 원인
이석증의 원인은 귓속 깊은 곳의 반고리관이라는 구조물 내부에 이석이라는 물질이 흘러 다녀서 발생합니다.
이석증의 대부분은 이석이 반고리관에 붙어 있어서 발생하지만 어떤 이유로든 이석이 원래 위치에서 떨어져 나와 반고리관 내부의 액체 속에서 흘러 다니거나 붙어 있게 되면 자세를 느끼는 신경을 과도하게 자극하여 주위가 돌아가는 듯한 증상이 생깁니다.
이석은 반고리관 주변에 위치하여 균형 유지에 관여하는 물질입니다. 이석이 원래 위치에서 떨어져 나오는 이유는 확실히 알려지지 않았지만 외부 충격, 골밀도 감소, 바이러스 감염, 약물의 부작용 등 여러 가지 이유로 인해 이석증이 유발될 수 있습니다.
그러나 이들 원인 외에도 어떤 경우에는 이석증이 발생하지만 원인이 파악되지 않는 경우도 있습니다. 이석증은 모든 연령대에서 발생할 수 있지만 40~50대 이후에 더 자주 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
증상
어지러움은 정도가 다양합니다. 가벼운 경우에서는 코끼리 코 돌기나 놀이공원에서 빙글빙글 돌아가는 놀이 기구 안에 앉아 있는 것과 비슷한 회전 느낌이 있을 수 있습니다. 공포를 일으킬 정도의 심각한 어지러움도 있습니다.
보통 갑자기 발생하며 머리를 움직일 때 자주 발생합니다. 특히 아침에 일어나거나 잠자리에서 일어날 때가 그렇습니다. 하늘이나 천장을 바라보거나 고개를 돌릴 때도 발생할 수 있습니다.
어지러움이 심한 경우 균형을 잡기 어려울 수 있으며 쓰러질 수도 있습니다. 어지러움 동안 메스꺼운 느낌이나 구토 등의 증상이 동반될 수도 있습니다. 어지러움이 멈춘 이후에도 머리가 무거움이나 메스꺼움 등의 느낌이 한동안 지속될 수 있습니다.
진단
이석증을 진단하기 위해서는 먼저 의사와 상담하여 증상이 맞는지 판단하는 것이 중요합니다. 이석증의 증상은 균형 장애와 어지럼증으로 나타납니다.
의사는 진찰을 통해 중이염의 소견이 없는지 확인하고 균형과 신경 기능에 이상이 없는지 확인합니다. 이석증을 진단하는 데 딕스-홀파이크 검사를 시행하기도 합니다. 이 검사는 이석증 환자에게 특정한 자세를 취하게 하여 어지럼증을 유발하는 것입니다.
의사는 어지럼증의 유발 여부와 함께 이석증 때문에 발생하는 눈의 움직임을 관찰합니다. 이러한 검사를 위해 눈의 움직임을 기록하는 특별한 장치를 사용하기도 합니다.
이미 이석이 반고리관에서 빠져나와서 어지럼증이 유발되지 않는 경우에는 진단이 어려울 수 있습니다. 이러한 경우에는 청력 검사, 평형 기능 검사, MRI 등의 영상의학 검사를 추가로 시행할 수 있습니다. 이 세부적인 검사를 시행하면 진단의 정확도가 높아집니다.
따라서 이석증을 진단하기 위해서는 의사와의 상담과 다양한 검사가 필요합니다.
이석증 치료 방법
이석증은 대개 수주 이내 호전되며 후유증이 거의 없습니다. 그러나 적절한 진찰과 치료를 받지 못하면 증상이 지속되거나 악화될 수 있습니다. 이석증 치료법을 알아보겠습니다.
1. 이석 치환술
이석 치환술은 이석증의 대표적인 치료법 중 하나입니다. 이석 치환술은 고개의 위치를 바꿔가며 이석을 원래의 위치인 전정 기관으로 이동시키는 치료법입니다. 이석 치환술은 이석이 위치한 반고리관의 위치에 따라 방법이 달라지므로 경험이 많은 이비인후과 의료진에게 치료를 받는 것이 좋습니다.
2. 약물 치료
약물 치료는 이석증의 근본적인 치료 방법은 아니지만 경우에 따라 증상 경감을 위해 보조적으로 사용될 수 있습니다. 약물 치료는 이석증의 증상에 따라 다양한 약물이 사용됩니다.
3. 수술
이석증이 심하거나 치료가 효과적이지 않은 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 이석을 제거하거나 반고리관을 수정하거나 삭제하는 방법 등이 있습니다.
어떤 치료 방법을 선택하든 이석증이 건강에 미치는 영향을 최소화하기 위해 빠른 시일 내에 진찰과 치료를 받는 것이 좋습니다.
경과 및 합병증
이석증은 어지럼증 증상을 유발합니다. 어지럼을 일으키는 다양한 질환을 고려해야 합니다. 의사는 심한 어지럼이 지속되거나 신경 마비 증상이 나타날 경우 뇌졸중이나 뇌출혈과 같은 심각한 뇌 질환도 확인할 필요가 있습니다.
이비인후과 질환인 전정신경염, 메니에르병, 만성 중이염 합병증과 같은 다른 질환도 가능성이 있으므로 고려해야 합니다. 이러한 질환의 경우에도 증상을 놓치지 않도록 의사의 진찰을 받는 것이 좋습니다.
진단 과정에서 추가로 검사가 필요할 수 있습니다. 전문가는 평형감각 검사를 실시하여 어느 쪽 귀가 작동하지 않는지 확인할 수 있습니다. 이를 통해 최선의 치료 방법을 결정할 수 있습니다. 이석증 증상이 있을 경우 의사의 진단을 받아 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.